sécurité et une grâce qu’elle donne, par l’assurance de ne pas accrocher l’attention. L’impudence est laide par l’égarement ; je veux dire que l’impudent, qui provoque l’attention, est forcé d’y répondre par des regards, des gestes, des sourires qui n’ont point de sens, qui ne sont point composés, qui vont même au delà de l’extravagance d’esprit, si ce n’est dans la folie. L’air sot n’est que dans cette déroute de l’expression humaine, évidemment déterminée par l’extérieur et nullement gouvernée. Il y a une ressemblance entre ce langage des signes, précédant alors toute pensée et tout sentiment, et la conversation d’un sot qui parle plus vite qu’il ne pense. Il faut une assurance déjà pour improviser sans risques, et c’est en quoi les lieux communs sont utiles, car il faut d’abord essayer les signes. La mode joue le rôle des lieux communs pour les signes non parlés ; le corps et même le visage s’y trouvent abrités et cachés ; le sentiment est libre, et la nature individuelle peut s’exprimer, et se saisit elle-même par là. Tout est paradoxe dans la nature humaine, tant que l’on n’a pas remarqué que la pensée est commune, et que ce qui n’est point du tout pensé n’est même pas senti. L’extravagant ne sait pas lui-même ce qu’il éprouve. La poésie arrive aux nuances par le langage commun, non autrement ; et c’est par la poésie, trésor commun, que chacun connaît ce qu’il sent. En bref, différence suppose ressemblance d’abord. Être à la mode, c’est donc savoir une langue. Aussi les négligences du costume entraînent toujours, même chez les hommes supérieurs, une négligence des sentiments qui complète le caractère bohème, toujours ambigu même dans la joie ou la tristesse marquées. C’est pourquoi on se moque assez sottement des soucis et de la gêne que la mode impose ; on ne compte pas la précieuse liberté, le sentiment d’être soi, l’intimité avec soi qui résultent aussitôt d’un costume convenable à l’âge, à l’heure et au milieu humain. On dit trop vite qu’une femme devrait se montrer à son avantage sans s’inquiéter de la mode ; mais c’est ce qui n’est point
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DE LA MODE
