C’est la honte de plusieurs cabbalistes de l’avoir seulement conçue. Il n’en est pas moins vrai que les Salamandres sont enclines à l’amour des hommes. Vous en ferez l’expérience sans tarder. Je vous ai suffisamment préparé à leur visite, et, puisque, à compter de la nuit de votre initiation, vous n’avez point eu de commerce impur avec une femme, vous allez recevoir le prix de votre continence.
Mon ingénuité naturelle souffrait de recevoir des louanges que j’avais méritées malgré moi, et je pensai avouer à M. d’Astarac mes coupables pensées. Il ne me laissa point le temps de les confesser, et reprit avec vivacité :
— Il ne me reste plus, mon fils, qu’à vous donner la clef qui vous ouvrira l’empire des Génies. C’est ce que je vais faire incontinent.
Et, s’étant levé, il alla poser la main sur le globe qui tenait la moitié de la table.
— Ce ballon, ajouta-t-il, est plein d’une poudre solaire qui échappe à vos regards par sa pureté même. Car elle est beaucoup trop fine pour tomber sous les sens grossiers des hommes. C’est ainsi, mon fils, que les plus belles parties de l’univers se dérobent à notre vue et ne se révèlent qu’au savant muni d’appareils propres à les découvrir. Les fleuves et les campagnes
