comme il arrive parfois, tu aurais eu plus de peine. Quel est ton métier ? Et d’où viens-tu ?
Ces questions m’embarrassèrent beaucoup. Je ne pouvais pas lui dire la vérité. Je ne pouvais pas lui dire que j’étais un bourgeois et que je venais du XXe siècle. Il m’aurait cru fou. Je répondis d’une manière vague et embarrassée que je n’avais point d’état et que je venais de loin, de très loin.
Il sourit :
— Je comprends, me répondit-il. Tu n’oses pas l’avouer. Tu viens des États-Unis d’Afrique. Tu n’es pas le seul Européen qui nous soit ainsi échappé. Mais ces déserteurs nous reviennent presque tous.
Je ne répondis rien et mon silence lui fit croire qu’il avait deviné juste. Il me renouvela son invitation à souper, et me demanda comment je m’appelais. Je lui répondis qu’on me nommait Hippolyte Dufresne. Il parut surpris que j’eusse deux noms.
