tout à moi. Rocambole était précisément cela. Quelques actes de violence ou d’escroquerie avaient appelé sur lui la surveillance de la police, il aurait été probablement arrêté si sa bonne étoile ne l’avait placé sur mon chemin. J’ai gardé précieusement les pièces qui prouveraient au besoin l’identité de ce garçon et qui me permettront de lui rappeler, s’il l’oublie jamais, qu’il ne s’appelle que Joseph Fippart. Le drôle était admirablement doué, j’avais besoin de le transformer entièrement pour le préparer à jouer le rôle auquel je le destine. J’avais toute une éducation a faire. Aujourd’hui, Rocambole écrit et parle comme tout le monde, fait des armes comme Grisier, monte à cheval comme Baucher, sait l’anglais comme un lord maire, connaît l’Inde comme Méry, et Paris comme tous les chroniqueurs ensemble.
Tu as fait tout cela en six mois ?
Que veux-tu ! ce garçon-là n’apprend pas, il devine… De ton côté, tu as mis le temps à profit, et l’argent que tu m’as envoyé me permet de prendre ici le train qui convient à sir William, à l’ami du comte de Chamery, qui sera cinq fois millionnaire, sans compter la fortune de Sallendrera, fortune immense qui ne peut nous échapper.
J’avais suivi tes instructions à la lettre : quand tu es arrivé à Paris, il y a quinze jours, tu as trouvé tout disposé pour toi un appartement au Grand-Hôtel ; là, tu as été reçu comme un nabab, et je ne sais quel prince russe a voulu aussitôt te présenter chez la belle Baccarat, la reine du demi-monde.
Heureux hasard !… ce digne prince, sans le savoir, m’a rendu un signalé service. Sais-tu qui j’ai rencontré chez Baccarat, qui je viens voir et interroger ici ? Un jeune homme qui pourrait bien être le véritable héritier de la noble famille de Chamery.
Diable !
Tu devines déjà que, si mes doutes se changent en certitude, nous aurons un grand parti à prendre.
Et ce jeune homme ?
Silence !… le voici… Va m’attendre.
