XIII
« DIES IRÆ »
Encore de nos jours, lorsqu’on veut faire le plus bel éloge de quelque couple vénérable, modèle des vertus conjugales, vivant plaidoyer en faveur de l’indissolubilité des amours légitimes, autant dire contre le divorce, — deux noms, bien vieux pourtant et bien légendaires aussi, se présentent d’eux-mêmes, comme mus par un ressort : ceux de Philémon et Baucis, qu’Ovide a immortalisés dans ses Métamorphoses.
Il faut croire que les ménages exemplaires n’étaient pas très communs dans l’antiquité, puisque les païens ont pris la peine de diviniser celui-là.
La légende mythologique rapporte que Jupiter sauva Philémon et Baucis du déluge pour les récompenser de lui avoir donné l’hospitalité, et leur octroya la grâce de mourir de vieillesse ensemble. Leur mort même ne fut qu’une transformation : le mari modèle prit la forme du chêne altier, et la femme fidèle jusqu’à la mort devint un tilleul odorant.
