chose, Françoise ? Excusez-moi, j’oublie de vous présenter : Mlle Françoise Thélusson, ma fiancée. Et vous croyez qu’on a tiré du cinquième ! Il est vrai qu’au fond de l’atelier nous sommes loin du palier. Et avec la fenêtre ouverte… Si on entend une détonation, on se dit : c’est un pneu. Mais je serais curieux de voir ce mort. Vous permettez que j’aille lui donner un coup d’œil ?
— J’allais vous en prier, dit le commissaire.
— Que mademoiselle veuille bien venir aussi.
Tous quatre descendirent et restèrent un instant muets devant le macabre spectacle.
— Le connaissez-vous ? demanda l’inspecteur en scrutant les deux visages.
— Je n’ai jamais vu cet homme, dit le sculpteur en secouant la tête.
Françoise, toute pâle, les yeux agrandis d’horreur, s’accrochait à son bras.
— Non, je ne le connais pas, murmura-t-elle. Oh ! c’est affreux ! Et que venait-il faire dans cette maison ?
— C’est ce que je me demande, fit l’inspecteur en arrêtant sur elle des yeux perplexes et méfiants par habitude professionnelle.
CHAPITRE II
L’appareil imposant de la Justice était entré en action. Saisis dans ses rouages puissants, les infortunés témoins, en l’occurrence les locataires et la concierge, avaient été savamment tournés,
