LE MORT S’EST TROMPÉ D’ÉTAGE 71 votre cousin avait, d’abord, tenté de le supprimer ! Ah ! il a dû se passer de jolies choses au château de Roche-Marie ! Et M¹le Thélusson, interrogée ce matin par mon collaborateur, l’inspecteur principal Lamblin ici présent, s’est montrée réticente et vague autant que vous ! Mais qu’est-ce qu’il y a donc derrière cette affaire ? Qui voulez-vous cou- vrir, bon Dieu ! Mon cousin avait une famille, fit Lucien très pâle, et je n’ai nulle envie de livrer en pâture à la police des détails de sa vie privée qui, je le répète, n’ont rien à voir avec l’instruction en 38 cours. 1 Et moi je vous répète que je suis seul qua- lifié pour juger de ce qui est pertinent ou non ! Qu’est-ce que c’était que ce papier ? Moi, je juge votre question… impertinente. De rouge qu’il était, Josseaume devint écarlate. Avec un louable effort, il tenta de reprendre son calme. Pour lui en donner le temps, Lamblin entra dans la lice à son tour : - — Voyons, monsieur, dit-il sur un ton conci- liant, vous voyez bien que nous sommes aux prises avec une affaire délicate. Elle est, de toute évi- dence, en rapport avec des événements qui se sont déroulés au château de Roche-Marie, et sur les- quels vous pourriez certainement nous renseigner. Quand ce papier vous a-t-il été volé ? - Lucien hésita un instant, puis il se décida : Il y a un peu plus de dix-huit mois, à mon départ de Roche-Marie, où j’avais fait la connais- sance de ma femme. J’arrivais de Madagascar où j’avais passé dix ans, je n’étais en aucune manière au courant des affaires de mon cousin.
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