LE MORT S’EST TROMPÉ D’ÉTAGE pour mener en France une existence intéressante. Comment la conçois-tu « l’existence intéres- sante ? >> Eh bien ! un peu comme toi, ma foi ! Je rêve d’acquérir un domaine, de faire de l’élevage. D’avoir un pied-à-terre à Paris où j’irais l’hiver entendre de la musique et voir de beaux spec- tacles. De m’entourer d’un cercle choisi de gens qui me plairaient et que j’inviterais chez moi, non pas à cause de leur position sociale, mais à cause de leur esprit, de leur talent. Oui. Tu risques de collectionner les pique- assiettes… = Qu’importe, s’ils me plaisent ! Ah ! très bien. En somme, tu veux jouer les Mécènes. Le petit Maxime avait écouté, bouche bée, la conversation. Il s’y mêla soudain. — — Alors, vous l’avez rapportée avec vous, toute votre fortune ? Mais ça doit être très lourd ! Est-ce que vous l’avez mise dans des coffres ? 91 Il y eut un éclat de rire général. Raoul attira sur son épaule la tête du garçonnet et l’embrassa. Ce petit bonhomme, expliqua-t-il, est malgré, son jeune âge, un grand lecteur. Il vient de dévorer L’Ile au Trésor, Le Scarabée d’or et ne peut se repré- senter une fortune que sous la forme de coffres débordant de doublons, de bijoux, de saphirs, d’émeraudes… —— - Sais-tu, dit Lucien, que ton fils n’a pas abso- lument tort ? Naturellement, j’ai fait opérer par les banquiers quelques transferts, je me suis muni de lettres de crédit. Mais en plus de cela, j’ai trans- formé en pierres précieuses la majeure partie de
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