Au surplus, les précieuses mises en scène par Mlle de Scudéry agitent les mêmes questions et posent les mêmes problèmes.
C’est ce qu’a bien vu jadis Saint-Marc-Girardin, dont on ne lit plus beaucoup les études, pourtant fort substantielles, en dépit de leur tendance « cléricale », si j’ose dire :
« Quel est le rang que la civilisation moderne donne à la femme et que doit faire la femme pour avoir et garder ce rang ? Voilà, écrivait-il, le sujet de la Clélie. Le roman n’est que le cadre ou l’accessoire de ce grand sujet de controverse, et, dans cette controverse, nous retrouvons tous les débats qui se sont émus de nos jours sur la liberté de la femme. »
Des pages comme celles qu’on vient de lire, d’après le roman de l’abbé de Pure, on en pourrait extraire plus d’une de la Clélie ou du Grand Cyrus.
