Quand Nouronihar le vit prêt à perdre patience, elle s’approcha de lui avec un respect affecté, et lui dit : Seigneur, il n’est pas décent que le chef des eunuques du Calife, notre Souverain, se tienne ainsi debout ; daignez reposer votre gentille personne sur ce sofa, qui se rompra de dépit s’il n’a pas l’honneur de vous recevoir. Charmé de ces accents flatteurs, Bababalouk répondit galamment : Délices de mes prunelles, j’accepte la proposition qui découle de vos lèvres sucrées ; et, à dire vrai, mes sens sont affaiblis par l’admiration que m’a causée la splendeur rayonnante de vos charmes. — Reposez-vous donc, reprit la belle, en le plaçant sur le prétendu sofa. Tout à coup, la machine partit comme un éclair. Toutes les femmes, voyant alors de quoi il s’agissait, sortirent nues du bain et se mirent follement à donner le branle à l’escarpolette. Dans peu elle parcourut tout l’espace d’un dôme fort élevé, et faisait perdre la respiration à l’infortuné Bababalouk. Quelque-
