tement. Les mouvements de l’éther ne pouvant plus, dans ce cas, se détruire même partiellement, il faut en conclure, suivant Fresnel, qu’ils n’ont pas lieu dans la même direction ; l’illustre physicien osa même affirmer que les vibrations qui produisent la lumière se font perpendiculairement au rayon et dans le plan même de polarisation.
Arago n’admit pas immédiatement l’évidence d’une telle preuve, mais la belle expérience lui appartient, et c’est assez pour que son nom, attaché à celui de Fresnel, partage à jamais sa gloire.
La pile de Volta, découverte au commencement de ce siècle, avait excité la vive et légitime admiration de tous les hommes de science. Mais, après les beaux travaux de Davy, de Gay-Lussac et de Thénard, elle semblait appelée à perfectionner la chimie plus encore que la physique. Une heureuse observation vint ramener l’esprit des physiciens vers ces grands et mystérieux phénomènes. Oersted montra, en 1820, qu’un courant électrique at-
