Car c’est là encore une erreur de tous les gouvernements de croire arriver à la domination de la pensée par l’unité de l’enseignement, erreur que les événements eux-mêmes n’ont pu dissiper.
La Constituante ordonnait que les enfants apprissent par cœur la déclaration des droits de l’homme, et ce sont eux qui ont enterré la liberté sous les lauriers de l’Empire.
Napoléon avait façonné la jeunesse française au métier des armes, et Gand a vu plus d’un élève de ses lycées travailler à nous imposer la paix. La restauration avait voulu transformer les écoles et les colléges en petits séminaires, et vous savez quelle part les étudiants ont prise à la révolution de juillet.
Tous ces exemples si frappants ont été sans enseignement. Ce qu’on ne peut obtenir dans une famille, l’unité d’opinion, l’administration prétend y arriver par le monopole universitaire : et en attendant elle sacrifie tout l’avenir industriel et commercial de la France qui sert d’enjeu dans cette lutte dont elle ne sortira pas victorieuse.
Je ne saurais mieux terminer cette séance qu’en vous lisant un passage du rapport de M. le prince de Talleyrand, dont je vous ai déjà parlé, et qui fait ressortir avec une grande force les vices du système d’enseignement dans lequel on s’obstine à persister aujourd’hui.
« On sent en effet qu’au sortir de la première instruction, qui est la portion commune du patrimoine que la société repartit à tous (malgré
