mes de différents actes qu’il serait trop long de vous citer ici, est déclaré crime de félonie, et comme tel puni de mort, la démolition malicieuse d’une écluse, d’un pertuis, ou d’un barrage établi par acte législatif pour la navigation intérieure ; quiconque tenterait de délivrer un homme détenu pour un crime semblable, serait lui-même passible de la peine de mort ; le simple délit de lever les vannes d’une écluse ou les palles d’un pertuis est puni d’un mois d’emprisonnement, aux travaux forcés.
Ces lois sont, comme vous le voyez, d’une sévérité extrême, et je suis convaincu qu’elles manquent par cela même leur effet. Heureusement la conservation des travaux publics d’utilité générale, routes, canaux, chemins de fer, etc., est placée, en Angleterre, sous la protection d’un pouvoir supérieur aux lois elles-mêmes, sous la garantie du bon sens public, qui professe et observe le plus grand respect pour cette espèce de travaux, qui est la propriété de tous, l’élément de la prospérité commune.
Comme nous n’avons pas à étudier les détails de construction des mille canaux qui sillonnent la Grande Bretagne, non plus qu’à dresser une carte complète de sa richesse hydraulique, je me bornerai à vous entretenir des généralités de l’ensemble ; je ne tracerai que les linéaments principaux qui vous suffiront pour comprendre sur quel plan les Anglais ont construit ce vaste réseau, qui enveloppe la partie̟ spécialement commerciale et manufacturière de leur territoire, et la divise en autant
