voyages de long cours, sur les vaisseaux baleiniers que la discipline est le plus relachée, et en outre que signifient mille pécheurs en comparaison des 15000 matelots anglais !
Il n’est pas indifférent de faire le commerce de la bouille d’une manière plutôt que d’une autre et j’entre à ce sujet dans quelques détails qui ont aussi leur importance. Dans peu d’années cette question aura plus d’intérêt pour nous. En Angleterre on vendait d’abord le charbon au poids ; on y a ensuite renoncé à cause du mouillage que l’on fesait subir à la houille, et on a adopté le système du mesurage qui donne lieu à des fraudes non moins grandes. En effet, un mètre cube de gros morceaux fournit un mètre cube et demi lorsqu’on le casse même avec une certaine probité. Le consommateur paie donc un demi mètre cube d’air, quelquefois même trois quart de mètre ou un mètre entier, de sorte que 7 à 8000 détaillants anglais n’ont pas d’autre industrie que celle de concasser les gros morceaux de bouille, et de se faire des revenus aux dépens du public. Le gouvernement est intervenu pour prévenir ce grave abus ; mais tous ses réglements n’ont pas été suivis ; le commerce veut la liberté, et le meilleur moyen de résoudre la difficulté c’est d’adopter le système du pesage ; car le mesurage, outre l’inconvénient que nous venons de citer pour le consommateur et la morale, occasionne la destruction en pure perte d’une assez grande quantité de charbon et produit une poussière nuisible pour les meu-
