les faire. Encore les machines à vapeur sont-elles les moins bien traitées, puisque les cordes, les tours et autres ne sont soumises qu’à un droit de 15 pour cent que l’on peut encore facilement réduire en faussant les déclarations d’un tiers.
À cela, Messieurs, les partisans du monopole répondront qu’il faut élever le tarif pour les machines ; quant à nous nous prendrons la bonne route et nous conclurons à un abaissement hardiment progressif qui nous conduise dans peu d’années à un simple droit de balance. Et qu’ont donc à craindre les producteurs français ? la houille anglaise ne sera-t-elle pas toujours surchargée des frais de transports, etc ? Mais nous sommes encore bien loin de ce que nous demandons, cette matière première si lourde paie encore 8 fr. 80 c.
La France tire des fers d’Angleterre et de Suède. Je vous ai parlé des premiers et j’aurai peu de mots à ajouter pour les autres : les fers du Nord fabriqués au charbon de bois sont indispensables à nos fabriques d’acier et de limes ; mais nos fers, ceux du Berri et de Bruniquel, par exemple, sont meilleurs comme fers pour l’usage ordinaire, et par conséquent ils ne devraient pas craindre la concurrence. Cependant comme nous n’avons pas voulu traiter les vaisseaux Suédois comme les nationaux, nous sommes obligés de recevoir le fer par les vaisseaux étrangers ce qui nous fait payer un dixième en sus, de sorte que le droit est ainsi composé :
