il arriva à la hauteur de l’hôtel de la comtesse.
Devant la grille stationnait une victoria prête à conduire au Bois Mme de Malvoisine et sa pupille Herminie qui précisément descendaient les marches du perron.
Bécherel fit de son mieux pour passer inaperçu, mais elles avaient de bons yeux et il vit très bien qu’elles l’avaient vu.
— Décidément, grommela-t-il en hâtant le pas, je n’ai pas de chance. Elles ont deviné que je vais chez Violette et elles ne se gêneront pas pour raconter à leurs dignes amis que leur ex-demoiselle de compagnie me reçoit chez elle. Et Dieu sait de quels commentaires les habitués de leur salon assaisonneront cette nouvelle ! peu m’importe d’ailleurs ! je m’attends à tout de la part de ces créatures.
Il ne se retourna point pour les voir monter en voiture, et il arriva très vite au boulevard des Batignolles où la rue du Rocher et la rue de Constantinople se rencontrent. Elles finissent là, toutes les deux, et la dernière maison de la rue de Constantinople s’avance comme un cap sur le carrefour qu’elles forment en se rejoignant.
Cette maison était celle où demeurait Violette. Après avoir reconnu le numéro 47, Robert entra et monta à l’entresol qu’elle lui avait indiqué.
Elle vint ouvrir elle-même et, en la voyant sourire, il devina qu’elle avait un succès à lui annoncer.
Elle le conduisit dans un petit salon, très simplement meublé, mais tout rempli de fleurs, et sans le faire asseoir, elle lui dit joyeusement :
