Les proclamations de Napoléon sont le meilleur de ses titres au nom de grand orateur ; et elles ont fait de lui le premier orateur militaire de tous les temps et de toutes les littératures. Léonce de Lavergne[1] l’a bien caractérisé, à ce point de vue. « Nul, dit-il, n’en a fait de pareilles avant lui, nul n’en fera après ; le monde verra encore d’autres spectacles, d’aussi grands, de plus grands peut-être, mais à coup sûr, les mêmes circonstances personnelles ne se reproduiront pas, et Napoléon restera unique comme écrivain. » Il est impossible de ne pas s’associer à cette conclusion. Le style des Proclamations révèle un artiste de génie, sans compter qu’elles sont une création, un genre nouveau, une variété inattendue de l’éloquence française. Ce style est d’une limpidité, d’une harmonie majestueuses ; il a la beauté sereine du marbre. Jamais personne avant Napoléon n’avait parlé aux soldats un langage aussi imagé, aussi vibrant d’enthousiasme et d’ardeur. On conçoit qu’il ait réussi à se faire suivre d’eux. Avant lui, on ne citait
- ↑ Sous le pseudonyme d’Auguste Pujol, en tête des Œuvres choisies de Napoléon (1843).
