succéda le brave Dugommier. Ce dernier remarquant l’habileté de métier du capitaine Bonaparte, le chargea de diriger toutes les opérations de l’artillerie. Le 29 septembre 1793, le jeune homme était nommé Chef de bataillon au 2e régiment d’artillerie. Le 19 décembre, grâce à la vigueur et au coup d’œil de Bonaparte, Toulon était pris. Par décret provisoire du 22 décembre 1793, confirmé plus tard, le commandant d’artillerie obtenait le grade de Général de brigade ; et, en cette qualité, on le chargeait de l’inspection des côtes de la Méditerranée.
Nommé commandant en chef de l’artillerie à l’armée d’Italie, le général Bonaparte rejoint son poste le 1er avril 1794, à Nice. Au retour d’une mission à Gênes, en juillet, son amitié pour Robespierre le jeune faillit lui coûter cher. Le 27 juillet (9 thermidor) amenait la chute de Robespierre aîné. Une réaction s’en suivit. On chercha à compromettre le général Bonaparte, on le représenta comme un partisan du dictateur tombé. Destitué de son grade, emprisonné au fort Carré, près Antibes, du 10 au 23 août, il reprit son commandement, sa position ayant été trouvée nette.
La Convention chargea l’amiral Saint-Martin d’une nouvelle expédition maritime ayant pour objet de reprendre la Corse aux Anglais. Le 14 septembre, Bonaparte fut appelé à commander l’artillerie du corps expéditionnaire. On perdit plusieurs mois en préparatifs. Bref, l’expédition échoua. Le 29 mars 1795, le futur empereur était appelé au commandement d’une brigade d’infanterie à l’armée de l’Ouest. Aubry, ministre incapable, avait eu cette singulière idée. Bonaparte vint à Paris au mois de mai, réclama son maintien dans l’artillerie ; mais le ministre fut inflexible ; et comme le général n’avait pas encore rejoint son poste, Aubry menaça de le destituer. Bonaparte demeura à Paris, sans situation, jusqu’au 30 août. Il vendit sa montre et ses livres pour vivre, connut la gêne, la misère même. Il habitait alors au numéro 19 de la rue de la Michodière. Grâce à la chute d’Aubry, il put rentrer dans l’armée. Doulcet de
