parfaitement habillé Sa Seigneurie dans tout autre état d’esprit que celui qu’engendrent les remords d’une conscience tourmentée. La hideuse blessure qui rougit la gorge de Laurence, pour ne point parler des calomnies cruelles qui circulèrent après l’enquête, suffira pour rendre la vie presque insupportable à la pauvre et timide gouvernante qui fait l’éducation des plus jeunes sœurs de lady Clara ; et les jeunes sœurs elles-mêmes, et maman, et papa, et les jeunes confidentes de milady, et même ses adorateurs les plus fiers, tous ont leur part dans l’expiation de la faute de milady. Car elle ne veut pas, ou elle ne peut pas, avouer simplement qu’elle a été coupable, et se retirer du monde pour faire sa propre expiation et opérer sa rédemption. Donc, elle rejette sur le dos des autres le fardeau de ses fautes, et en fait ainsi supporter la première phase à ses filles d’atour, aussi surprises que désappointées.
Le négociant de la Cité qui fait une mauvaise spéculation, les adeptes du turf que leurs infortunes tiennent éloignés du Tattersall un jour de règlement, peuvent faire supporter à d’innocentes femmes et à de charmants enfants le poids de leurs fautes : ce sont eux qui souffriront de leurs folies. Papa continue à fumer ses cabanas à quatre pence et demi l’un, ou son léger tabac de Turquie à neuf shillings la livre ; il dîne toujours au Sceptre et à la Couronne pendant les chaleurs de l’été, quand les abeilles dorment dans les fleurs à Morden College, et lorsque les foins odoriférants sont tout fraîchement fauchés au-delà de Blackheath. Mais maman est obligée de porter des robes de soie passées ou de les faire teindre, selon les circonstances, et les enfants seront privés des distractions promises, des parties de plaisir, des excursions sur les hautes falaises bordées d’un sable d’or qui s’étendent au loin et que caresse le vaste Océan, toujours changeant, lui, et cependant toujours fidèle. Et non-seulement maman et les petits, mais d’autres mères aussi et d’autres petits enfants doivent aider à supporter le poids énorme de la peine qu’ont méritée les iniquités du délinquant. Le boulanger a pu compter recevoir la somme si longtemps due, et peut-être a-t-il projeté
