dans la force de l’âge. Né en 1767, il avait environ quarante-quatre ans. Héritier d’un nom illustre dans la magistrature, nom qu’il a dignement soutenu, il était entré au Parlement au moment où la turbulence de M. l’abbé Sabathier et de M. d’Esprémesnil préludait aux orages de la Révolution ; mais il n’avait figuré ni dans l’Assemblée constituante, ni dans l’Assemblée législative. Poursuivi pendant la Terreur, il échappa grâce à la protection discrète d’un conventionnel de quelque renom, Levasseur (de la Sarthe), chirurgien de sa famille, et, s’il finit par être arrêté, ce fut assez tard pour trouver son salut dans l’événement du 9 thermidor. Il m’a conté plus d’une fois que, durant ces temps effroyables, il avait assisté volontairement et malgré lui tout ensemble au supplice de Louis XVI.
– Je demeurais obscurément, m’a-t-il dit, à l’extrémité du boulevard, tout près de l’emplacement qu’occupe aujourd’hui l’église de la Madeleine. Je vis s’avancer lentement la fatale charrette ; j’entendis les vociférations de la populace qui l’accompagnait. C’était un bruit généralement répandu, qu’avant l’exécution, un effort serait tenté pour délivrer l’auguste victime. Je n’y croyais pas mais, à tout hasard, je descendis et je me mêlai à la foule.
