Toutefois, dans ce cas, pour les nasales n et les liquides l mouillées, il faut reconnaître, avec M. Greffier, que la division n’est pas tout à fait d’accord avec la prononciation moderne qui donne :
| con- naître | = | co- naître, | |
| travail- leur | = | trava- yeur, | |
| papil- lon | = | papi- yon, | |
| mil- lion | = | mi- lion. |
« En attribuant, par la division, la première consonne à la syllabe qui précède, et la deuxième à celle qui suit, on se conforme à un usage établi depuis longtemps et accepté par tous. » C’est vrai ; mais, et ceci vaut encore mieux pour notre raisonnement, on se conforme surtout à la prononciation traditionnelle. : mil-yon, traval-yeur, papil-yon, qui est la bonne et qui malheureusement tend à disparaître pour faire place à une prononciation vicieuse (Brachet et Dussouchet).
18. Lorsque x et y sont précédés et suivis d’une voyelle, la division du mot après ou avant ces deux lettres ne saurait être tolérée :
| Ale-x-andre, | mala-x-er, | prévo-y-ance, | |
| bo-x-er, | si-x-ième, | pa-y-eur, | |
| e-x-amen, | soi-x-ante, | vo-y-age, | |
| e-x-emption, | cra-y-on, | jo-y-eux. | |
| e-x-igible, | cro-y-ance, | ||
| di-x-ième, | mo-y-ennant, |
Voici quelles sont les raisons de cette interdiction :
X, la seule consonne double que nous ayons en français[1], se prononce tantôt comme es : luxueux (luc / sueux), malaxer (malac / ser), tantôt comme gz : examen (eg / zamen), exigible (eg / zigible) ; elle a aussi le son se rapprochant sensiblement d’un double s : Bruxelles (Brus / selles), Auxerre (Aus / serre), ou d’un z : sixième (sizième), dixième (dizième). — Elle peut avoir encore le son du c simple : excellent (ec / cellent), exception (ec / ception) ; le son de l’s : six (sis’), dix (dis’) ; et enfin du k : Xérès (Kérès). — Le trait de séparation du mot décomposé montrant qu’avec un x, précédé et suivi d’une voyelle, une partie appartient à la syllabe précédente et l’autre partie à la syllabe qui suit, on voit qu’il n’est pas possible (ce serait, tout au moins, une grosse erreur) d’attribuer par une division l’x à une syllabe plutôt qu’à une autre.
Ces raisons « semblent un peu spécieuses » à M. Greffier (et peut-être aussi à M. Desormes), et il se demande : « Est-ce que la lettre t et la lettre s n’ont pas plusieurs prononciations ? En divise-t-on moins avant ?
Nous por t ions des por t ions ;
Je pen s ais qu’il se gri s ait. »
- ↑ Le w n’est pas une lettre française ; c’est une consonne double dont l’importation est due aux mots d’origine étrangère rencontrés aujourd’hui de plus en plus fréquemment dans notre langue.
