Plus simplement, Leclerc[1] écrit : « Le tiret ou moins (qui tient aussi lieu de parenthèse et de virgule) sert à marquer le changement d’interlocuteur dans les dialogues… » S’ils tiennent lieu de parenthèses, tout naturellement les règles qui régissent l’emploi de la ponctuation avant, dans ou après celles-ci doivent être appliquées avec les tirets : c’est la logique même. Si, au contraire, les tirets remplacent la virgule, la difficulté peut paraître résolue avant d’avoir existé.
Fournier, dont l’ouvrage fait mention des tirets, passe sous silence le cas tout spécial de l’emploi simultané des différents signes de ponctuation dont il s’agit.
Mais Tassis[2] édicté une règle en opposition avec toutes les idées acceptées à l’heure actuelle : « Quelques auteurs se servent de tirets au lieu de parenthèses ; dans ce cas-là, les virgules ne doivent pas être supprimées. » Depuis cinquante ans, non seulement les idées ont évolué, mais certaines règles aussi ont passé : ce qui était un principe immuable à l’époque de Tassis n’est aujourd’hui qu’exception[3].
À l’exemple de Tassis, Daupeley-Gouverneur[4] accepte l’emploi simultané du tiret et de la virgule : « Un usage assez moderne fait servir les tirets, dans certains cas, à remplir les fonctions de parenthèses. La ponctuation doit se placer, pour chaque membre de phrase, comme si les tirets n’existaient pas. » Et, à titre d’exemple, l’auteur cite le texte suivant :
« Adiatomos, roi des Sôtiates, — c’est une peuplade celtique, — avait auprès de lui six cents hommes choisis. »
5. Par une sorte de réminiscence de ces habitudes déjà un peu lointaines, certains auteurs, à l’encontre de toutes les règles et de toutes les prescriptions grammaticales, exigent encore simultanément avec l’emploi du tiret l’usage de la virgule ; bien plus même, ils placent la ponctuation qui accompagne le tiret final après et non avant celui-ci. Cette manière de faire ne saurait être acceptée lorsque le moins, en raison des exigences de la composition, se trouve obligatoirement rejeté au début d’une ligne :
Les énergumènes, — on ne peut donner un autre nom à cette foule hurlante —, pour ne point encourir les risques…
- ↑ Nouveau Manuel complet de Typographie, p. 195 (éd. 1921).
- ↑ Traité pratique de la Ponctuation, p. 125, 4e éd. (1882).
- ↑ Ce Traité pratique de la Ponctuation gagnerait à être revisé avec soin : depuis longtemps l’Académie a supprimé la division qui unissait l’adverbe très à l’adjectif ou au deuxième adverbe dont il modifie le sens ; la cinquième édition tiendra sans doute compte de cette réforme… comme de certaines autres.
- ↑ Le Compositeur et le Correcteur typographes fut édité en 1880, date contemporaine de colle à laquelle Tassis fit paraître la 4e édition de son Traité pratique de fa Ponctuation.
