QUATRIÈME LETTRE
Monsieur,
« …Siate buoni cristiani e sarete ottimi democratici : Soyons de bons chrétiens et nous serons d’excellents démocrates. » J’aime à citer ces paroles d’un pape, — qui n’était pas Léon XIII, ni Pie IX[1]. — Elles sont vraies d’une vérité profonde. Et si je n’en pouvais pas donner d’autre preuve, il me suffirait encore de celle que me fournirait, par les contraires, l’évolution des idées historiques de Renan. Car lui aussi, Renan, a été « démocrate », en 1840, quand il écrivait son Avenir de la Science et que, sans le savoir, il était encore, dans le fond de son cœur, tout plein de la religion que déjà ses lèvres avaient reniée ! Mais à mesure qu’il s’est davantage et systématiquement éloigné de la religion, à mesure aussi ses idées historiques se sont comme « aristocratisées » ; et, finalement j’oserais dire
- ↑ La phrase est de Pie VII, ou plutôt du « citoyen cardinal Chiaramonti, évêque d’Imola », dans un mandement daté de 1797.
