glés ou tués, elles les plument pour les manger, les dépecer à leur aise et en emporter dans leur nid les débris en lambeaux.
Le genre de ces oiseaux est composé d’un assez grand nombre d’espèces ; mais nous pouvons réduire à trois principales ceux de notre climat : la première est celle de la pie-grièche grise, la seconde celle de la pie-grièche rousse, et la troisième celle de la pie-grièche appelée vulgairement l’écorcheur. Chacune de ces trois espèces mérite une description particulière et contient quelques variétés que nous allons indiquer.
LA PIE-GRIÈCHE GRISE
Cette pie-grièche grise[NdÉ 1] est très commune dans nos provinces de France et paraît être naturelle à notre climat, car elle y passe l’hiver et ne le quitte en aucun temps[NdÉ 2] ; elle habite les bois et les montagnes en été, et vient dans les plaines et près des habitations en hiver ; elle fait son nid sur les arbres les plus élevés des bois ou des terres en montagnes : ce nid est composé au dehors de mousse blanche entrelacée d’herbes longues, et au dedans il est bien doublé et tapissé de laine ; ordinairement il est appuyé sur une branche à double et triple fourche ; la femelle, qui ne diffère pas du mâle par la grosseur, mais seulement par la teinte des couleurs, plus claires que celles du mâle, pond ordinairement cinq ou six et quelquefois sept ou même huit œufs gros comme ceux d’une grive ; elle nourrit ses petits de chenilles et d’autres insectes dans les premiers jours, et bientôt elle leur fait manger de petits morceaux de viande que leur père leur apporte avec un soin et une diligence admirables : bien différente des autres oiseaux de proie qui chassent leurs petits avant qu’ils soient en état de se pourvoir d’eux-mêmes, la pie-grièche garde et soigne les siens tout le temps du premier âge, et quand ils sont adultes elle les soigne encore ; la famille ne se sépare pas : on les voit voler ensemble pendant l’automne entier, et encore en hiver, sans qu’ils se réunissent en grandes troupes : chaque famille fait une petite bande à part, ordinairement composée du père, de la mère et de cinq ou six petits, qui tous prennent un intérêt commun à ce qui leur arrive, vivent en paix et chassent de concert, jusqu’à ce que le sentiment ou le besoin d’amour, plus fort que tout autre sentiment, détruise les liens de cet attachement et
- ↑ Lanius excubitor L. [Note de Wikisource : actuellement Lanius excubitor Linnæus].
- ↑ La pie-grièche est répandue à peu près dans toute l’Europe ; elle existe aussi dans une grande partie de l’Asie, dans le nord de l’Afrique, où elle est de passage, et dans l’Amérique du Nord. En France, on la voit surtout en abondance pendant les mois de septembre à novembre, et de février en avril.
