On lit un Mémoire de M. Riepl, professeur à l’Institut polytechnique de Vienne, intitulé Mémoire sur les dépôts des Alpes autrichiennes.
Dans les Alpes, peu de dépôts métallifères sont comparables, relativement à leur âge ancien, avec les gites aurifères. Comme l’or s’y trouve quelquefois dans d’autres formations que celles qui le recèlent ordinairement, et qu’il s’y présente dans des rapports géologiques tout-à-fait différens, il semble nécessaire d’admettre dans les Alpes plusieurs dépôts aurifères indépendants les uns des autres. La formation aurifère s’y offre sous la forme de filons et de couches dans les roches primaires ou très anciennes, ou bien l’or se trouve disséminé dans des alluvions.
Filons aurifères. Les filons aurifères existent surtout dans les parties les plus anciennes du sol primaire, et particulièrement dans les roches très feldspathiques, telles que le granite et le gneiss, ainsi que les variétés très cristallines de micaschiste alternant ou associées avec les roches précédentes.
Il est remarquable que, dans tous les districts aurifères examinés jusqu’ici avec soin, les filons ont, en général, une même direction, et ne présentent que très rarement des inclinaisons opposées. Ce parallélisme de gisement, produit probablement par quelque grande opération naturelle, a conduit souvent à des conclusions fausses relativement à la nature des gisemens.
L’existence véritable de ces masses minérales en filons est démontrée par plusieurs faits. D’abord l’on peut souvent les voir couper distinctement la direction des couches qui les renferment, et ces masses présentent assez fréquemment des salbandes distinctes, qui sont alors le plus souvent polies, ou garnies de stries fines ou de cannelures ; ensuite les débris des roches voisines sont intimement mêlées à la gangue. De plus, dans beaucoup de cas, ces filons se divisent et se prolongent, sur un certain espace, sous la forme de fentes parallèles pour se réunir plus tard, de manière que, vu la masse des rochers stériles, le dépôt a l’air d’occuper une grande épaisseur. On peut ajouter encore que les ramifications des filons et leurs branches accessoires offrent assez souvent des inclinaisons opposées ; enfin la composition minéralogique variée de ces gites leur donne bien les caractères de filons, et même de dépôts très anciens.
La gangue est composée de quarz, de feldspath, de mica, de spath calcaire, de chaux carbonatée magnésifère, d’or, de galène, d’antimoine sulfuré, de fer sulfuré, de pyrite cuivreuse et arsénicale,
