de temps à autre le sol, tandis que la glace couvre maintenant des pays dont les couches recèlent des familles de plantes équatoriales. Cette végétation paraît surtout avoir disparu, et la neige avoir pris pied, depuis que les laves souterraines ont trouvé une libre issue à travers la croûte du globe, et que les émanations souterraines n’ont plus eu à altérer si violemment les dépôts neptuniens. Il y a eu là de grands, d’immenses bouleversemens, et la place des mers actuelles y semble cacher celle d’anciennes vallées aussi bien que celle d’anciennes chaînes de diverse nature. Ainsi la mer du Nord a dû être une de ces grandes vallées, dont le fond inégal était formé de toute la série anglaise et allemande des dépôts secondaires et tertiaires. Ces masses ont été ravinées, et enfin couvertes de blocs par suite d’une révolution épouvantable, qui est peut-être la seule cause de la séparation de la Scandinavie de la Grande-Bretagne, de l’existence de la mer du Nord, et des fentes latérales qui la réunissent à d’autres mers, ou constituent à elles seules des bassins isolés.
Je n’ai que peu de mots à dire pour justifier l’établissement de mes quatre groupes de l’Europe moyenne, car tout le monde connaît la série des dépôts secondaires de l’Allemagne. Il est bien connu que le Muschelkalk manque en Angleterre et dans la France occidentale, tandis que mon second groupe offre le système carbonifère. La France orientale se lierait à l’Allemagne sans le manque du Zechstein ; c’est un groupe de passage entre ceux de l’Allemagne et de la France occidentale.
S’il était permis de s’aventurer dans les conjectures, on pourrait penser que les observations prouveront un jour que le type alpin entoure presque totalement le type méditerranéen, le premier étant le résultat de forces et d’effets ignés, et, par suite, de dépôts neptuniens infiniment moins grands que le second.
L’émersion de la zone moyenne de l’Europe et celle des régions méditerranéennes sont probablement en rapport avec les soulèvemens immenses éprouvés par l’épine dorsale de l’Europe, les Alpes et leurs dépendances.
Entre les neuf régions que nous présente l’Europe, il y a des contrées qui établissent un passage d’une région à l’autre.
Je ne vous signalerai aujourd’hui que le type intermédiaire de l’Illyrie et de la Croatie, et celui du sud-ouest de la France. Le premier sert à lier, par ses masses de schistes cristallins et de roches primaires ou dites de transition, le système alpin
