les actions de la vie. « Dans les villes d’Allemagne et de Suisse, dit M. Kay, on ne trouve rien qui ressemble à ces sources de démoralisation pour nos pauvres, — les gin-palaces, les palais du gin[1]. La sobriété y est générale, — ce que notre voyageur attribue à la puissance civilisatrice de leur éducation et aux habitudes d’ordre que la possibilité d’acheter de la terre et l’envie d’y parvenir entretiennent dans leur esprit[2]. »
Dans tous ces pays, le pouvoir d’association va constamment croissant, comme une conséquence de ce développement d’individualité qui résulte de la diversité de demande des facultés humaines. Dans toutes, la société prend graduellement une forme plus naturelle, — l’agriculture devient une science — et les prix des matières premières se rapprochent de ceux des utilités achevées. Dans toutes, la vie tend à se prolonger à mesure que l’homme gagne en liberté[3].
- ↑ Kay. Social Condition and Education of the Peuple of England and of Europe, vol. I, p. 247.
- ↑ Ibid., p. 261,
- ↑ .
De tous les problèmes de la science sociale, il n’en est pas qui exige plus de recherches pour l’action des causes perturbatrices que le problème de déterminer les chances actuelles de vie. Dans les chiffres suivants tirés de la Statistique humaine de M. Guillard, Paris, 1855, on a essayé de corriger les erreurs des documents officiels ; il serait difficile de dire à quel point on y a réussi. Dans certains cas, la durée de vie moyenne se montre dans les dernières années plus courte qu’à l’époque plus ancienne — cela tient peut être aux perturbations politiques :
France 1831-35 33.18 1846-50 36.20 Danemark 1835-44 31.65 1845-49 31.21 Suède 1816-25 29.00 1826-35 30.40 Belgique 1831-35 30.70 1846-53 33.60 Bavière 1831-35 28.35 1846-50 28.70 Prusse 1831-35 26.80 1846-50 25.75 Saxe 1836-40 23.10 1846-50 24.25 Wurtemberg 1832-37 22.65 1846-50 25.75
