des heures de l’amour prématuré, cet amour qui vient sans qu’on s’en doute, à la suite d’on ne sait quel concours de circonstances… à cause d’un mot, d’un geste, d’une caresse ou, c’est le cas, d’une brutalité enfantine.
C’est à quoi pense Lucette du Harlem tandis que les seize petites filles attendent qu’elle les interroge pour répéter consciencieusement leurs leçons.
Lucette s’empressa de raconter à Max ce qui s’était passé au « cours ».
— Ah ! ah ! vous allez bien ma chère, il est malheureux que je n’aie pu assister au spectacle.
— Vous en avez vu d’autres dont vous étiez l’ordonnateur !
— Celui-ci devait être charmant.
— Mais je ne crois pas qu’il se renouvellera avec Olga, Marthe et Lucie. Quant aux autres, elles auront peur que semblable correction leur soit infligée.
— Mais les papas et les mamans ne vont pas être satisfaits.
— Bah ! j’ai humilié sans faire souffrir après tout.
…Les seize petites filles se tinrent sages dès ce jour fameux où trois de leurs compagnes avaient été ainsi fessées.
