immédiatement à cette demande et en informa l’intendant dans les lignes suivantes : « La proposition que vous faites d’accorder quelques décharges de droits aux habitants de ce pays qui apporteraient des sucres en France est déjà exécutée, ainsi que vous le connaîtrez clairement par le contenu des arrêts et ordonnances que vous trouverez ci-joints[1]. » Ce qui montre combien le ministre s’intéressait au commerce des colonies, c’est que, peu de temps après, il écrivait encore à l’intendant du Canada pour l’informer qu’aux îles d’Amérique il y avait un besoin pressant de bois propres à la confection des barriques et des futailles, afin qu’il pût en envoyer ; ajoutant que les vaisseaux de Québec qui s’y rendraient trouveraient aisément un chargement pour la France[2].
On avait commencé par construire à Québec des vaisseaux d’un faible tonnage. Mais peu à peu on ambitionna de faire plus grand ; en 1672 il y avait sur le chantier un navire de quatre à cinq cents tonneaux dont les matériaux étaient excellents et la forme élégante, et l’on se préparait à en construire un de huit cents[3]. C’était là un résultat bien satisfaisant surtout
- ↑ — Ibid.
- ↑ — Le ministre à Talon, 8 juin 1671. — Supplément Richard, p. 244.
L’ambition de Colbert était que tout le commerce de la France avec ses colonies se fît par des vaisseaux français. En 1670, il interdit aux navires étrangers d’aborder aux colonies et aux habitants de les recevoir, à peine de confiscation ; puis il défendit aux propriétaires des vaisseaux construits aux îles et à la Nouvelle-France de commercer avec l’étranger. (Henri Martin, Histoire de France, 13, p. 146).
- ↑ — Frontenac à Colbert, 2 nov. 1672 ; Canada, corr. gén., vol. III. — Relation de 1672, p. 2. — Parlant du premier de ces deux navires, Talon écrivait, le 10 novembre 1671 ; « Tous
