venir de leur commune origine, si elles veulent reconquérir la grandeur qu’une entière indépendance leur a fait perdre. La statuaire ne sera grandiose et monumentale qu’en s’éloignant de la peinture pour se rapprocher de l’architecture. De son côté, le peintre, lorsqu’il voudra monter aux plus hautes régions de son art, sans en franchir les limites, devra se rapprocher également de ses deux aînés, l’architecte et le sculpteur. Il y perdra sans doute une partie de sa liberté ; mais que d’autorité il gagnera dans cette austère obéissance ! Quelle imposante majesté dans ces représentations murales dont la pâleur grave ne troublera ni l’harmonie de l’édifice ni le recueillement de la pensée, et dont les figures, passant comme des ombres heureuses, et couvrant le mur sans le renverser, rappelleront les tranquilles et doux bas-reliefs des temples antiques !
Cependant il est arrivé qu’en descendant le cours de l’histoire, les arts du dessin ont suivi une marche tout à fait contraire. L’architecture, par exemple, après avoir embrassé et dominé tous les arts, a subi leur influence à son tour ; elle est devenue sculpturale chez les païens et pittoresque dans le christianisme. De son côté la statuaire, sortant de son domaine, a voulu s’enrichir des effets qui appartiennent seulement à la peinture, se colorer par le jeu des ombres, se remuer jusqu’au tourment, et rechercher les impossibles apparences de la vie réelle, au lieu de s’en tenir aux accents d’une vie idéale et supérieure…
Nous aurons à juger les conséquences de ces déviations successives, mais le moment n’est pas encore venu d’en dire davantage touchant les arts issus de l’architecture. Qu’il nous suffise d’avoir donné ici une indication de ce qui sera développé dans la seconde et la troisième partie de cet ouvrage. La première — tout ce qui précède le l’ait assez voir — appartient de droit à l’architecture, puisque la raison et l’histoire s’accordent à lui assigner le premier rang, et c’est là sans doute le sens du symbolisme qui fit représenter jadis la mère des dieux, l’antique Cybèle, le front ceint d’une couronne de tours.
