sonne ici n’insistera pour que vous portiez une cravate rouge.
Herne se tourna soudain vers lui :
— Vous vous croyez révolutionnaire parce que vous portez une cravate rouge ?
— J’en ai donné d’autres preuves, mais ma cravate est certainement devenue un symbole. Je peux vous assurer que des gens que j’admire beaucoup la considèrent comme une écharpe trempée dans le sang. Et si vous remontez aux origines, c’est bien pour cette raison que j’ai commencé à la porter.
— Je n’en doute pas, dit le bibliothécaire rêveusement. Mais ce que je voudrais savoir, c’est pourquoi vous portez une cravate ? Pourquoi n’importe quel membre de la grande famille humaine a jamais porté une cravate ?
Braintree, toujours sincère, fut réduit au silence et l’autre continua, le regardant toujours comme un étranger venu d’un pays lointain :
— Que faites-vous ? dit-il avec la même douceur. Vous vous levez, vous vous lavez…
— Jusque-là, je dois avouer mes concessions aux usages reçus.
— Vous mettez une chemise. Puis vous prenez une bande de toile et vous l’accrochez autour de votre cou avec tout un système de boutons ou d’attaches ; non content de cela, vous prenez ensuite une bande plus longue, d’un tissu et d’une couleur qui vous plaisent. Vous tortillez cette bande autour de la première, avec les circonvolutions compliquées d’un nœud spécial. Vous faites cela tous les matins, vous le ferez toute votre vie, vous ne pensez pas à faire autrement. Vous n’êtes jamais tenté d’en appeler à Dieu et de déchirer vos vêtements comme les prophètes de jadis. Vous faites cela, parce que beaucoup
