CHAPITRE VIII
Les mésaventures du « Singe »
Murrel resta pétrifié sous le porche, devant l’apparition qui se détachait en sombre sur le paysage. Nul chat noir, nul corbeau blanc, nul cheval pie, nul prodige n’aurait pu être un présage aussi insondable au début de son voyage que l’aspect bizarre du Syndicaliste rasé. Pendant ce temps, Braintree le contemplait à son tour avec une hardiesse frisant l’hostilité, en dépit de leur affection mutuelle. Et comme il ne pouvait plus avancer une barbe menaçante, il pointait le menton en avant de manière à le faire paraître aussi long et aussi agressif.
Murrel dit seulement avec cordialité :
— Vous venez à notre aide, j’espère ?
Il avait compris en un clin d’œil tout ce qui était arrivé : les promenades champêtres d’Olive Ashley, son air absorbé et l’aboutissement imprévu de sa curieuse expérience sociale. Le pauvre Braintree avait été saisi au vol, dans la réaction qui suivit sa pénible épreuve d’une nuit d’orgie. Il aurait pu con-
