toutes. Mais maintenant nous ne sommes plus soumis à ces prescriptions : du corps, tout est passé à l’âme. Comme les objets matériels sont plus à notre portée, Dieu, pour ce motif, s’est d’abord servi d’images sensibles. Il n’en est plus ainsi, car on ne devait pas s’arrêter à des figures et s’attacher à des ombres, il fallait qu’on possédât la vérité et qu’on la retînt.
L’impureté, c’est le péché, fuyons-le, abstenons-nous-en : « Si tu vas vers lui, il te recevra ». (Sir. 22,2) Rien n’est plus impur que la cupidité. Qu’est-ce qui le prouve ? Ce sont les faits eux-mêmes. Car, que ne souille-t-elle pas ? Elle souille les mains, l’âme, la maison même où elle dépose ce qu’elle a ravi. Pour les juifs, ce vice-là n’est rien. Cependant Moïse transporta les os de Joseph, Samson a trouvé de l’eau dans une mâchoire d’âne, et du miel dans le corps d’un lion mort ; Élie a été nourri par des corbeaux et par une femme veuve. Mais quoi, je vous prie, si nous voulions faire attention à tout, y a-t-il rien de plus exécrable que les membranes des livres ? Ne les tire-t-on pas des cadavres des animaux ? Ainsi, ce n’est pas seulement le débauché qui est impur, mais il en est d’autres plus coupables encore. L’adultère est également souillé. Si l’adultère et le débauché sont impurs, ce n’est pas pour avoir eu un commerce charnel ; car, par la même raison, l’homme marié qui s’approche de sa femme serait impur ; c’est pour avoir violé le droit, pour avoir cédé à la cupidité, pour avoir dérobé à un frère ce qu’il avait de plus précieux. Ne voyez-vous pas que c’est la perversité qui est impure ? Celui qui avait deux femmes n’était pas impur, car David, qui en avait plusieurs, ne l’était pas ; mais lorsqu’il s’en donna une seule autre injustement, il se souilla ; pourquoi ? Parce qu’il avait commis une injustice, parce qu’il s’était laissé aller à la cupidité. Pour le débauché, s’il est impur, ce n’est pas davantage pour avoir eu un commerce charnel, mais pour l’avoir eu contre la loi, parce qu’il viole une pauvre créature ; ils se font torts réciproquement, ceux qui ont une femme en commun, et ils renversent les lois de là nature. Car une femme doit n’être qu’à un seul homme. « Il les créa mâle et femelle », dit l’Écriture. « A eux deux, ils ne seront qu’une même chair ». (Gen. 1,27, et 2, 24) Il n’est pas dit : Plusieurs, mais. « Deux en une même chair ». Ici donc encore, il y a injustice, et par conséquent cette action est mauvaise. Lorsque la colère passe les bornes ; elle rend encore l’homme impur, non point parce qu’elle est colère, mais parce qu’elle passe les bornes. En effet, l’Évangile ne dit pas seulement : « Celui qui se met en colère », mais il ajoute. « Sans cause ». (Mt. 5,22) Ainsi, en toutes choses, avoir des désirs excessifs, c’est être impur. Car l’impureté vient d’une cupidité insatiable. Veillons donc, je vous en conjure, et devenons véritablement purs pour mériter de voir Dieu, en Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui partage avec le Père et le Saint-Esprit, la gloire, etc.
HOMÉLIE IV.
QUE LES VIEILLARDS SOIENT SOBRES, GRAVES, PRUDENTS, SAINS EN LA FOI, EN LA CHARITÉ ET EN LA PATIENCE. DE MÊME, QUE LES FEMMES ÂGÉES RÈGLENT LEUR EXTÉRIEUR D’UNE MANIÈRE CONVENABLE A LA SAINTETÉ ; QU’ELLES NE SOIENT NI MÉDISANTES, NI SUJETTES AU VIN, MAIS QU’ELLES ENSEIGNENT DE BONNES CHOSES, AFIN QU’ELLES INSTRUISENT LES JEUNES FEMMES A ÊTRE MODESTES, A AIMER LEURS MARIS, A AIMER LEURS ENFANTS, A ÊTRE SAGES, PURES, GARDANT LA MAISON, BONNES, SOUMISES A LEURS MARIS, AFIN QUE LA PAROLE DE DIEU NE SOIT POINT BLASPHÉMÉE. (II, 2-5, JUSQU’À 10)
Analyse.
- Les vices des vieillards.
- Que la concorde d’un époux est un très grand bien.
- De l’heureuse influence que peuvent exercer sur leurs maîtres, les esclaves qui vivent en bons chrétiens.
- et 5. Excellents avis aux serviteurs. – Le saint orateur leur propose l’exemple du patriarche Joseph.
1. La vieillesse a certains vices que n’a pas la jeunesse, et certains autres qui lui sont communs avec elle. Elle est paresseuse lente, oublieuse, elle a les sens émoussés, elle est colère. C’est pourquoi l’apôtre prescrit aux vieillards d’être sobres et vigilants. Car il y a beaucoup
