— Moseley, dit Grace en lui laissant reprendre les pierres, mais en retenant doucement sa main, Pendennyss et Chatterton, comme de bons maris, conduisent leurs femmes voir la belle chute d’eau qu’on trouve dans les montagnes, à quelques milles d’ici. Que deviendrai-je seule pendant cette longue et ennuyeuse matinée ?
John jeta sur sa femme un regard pénétrant pour voir si elle avait un grand désir d’accompagner ses amies, et, remettant dans sa poche avec regret une excellente pierre qu’il venait de choisir, il lui dit :
— Mais vous n’aimez pas beaucoup la promenade, Mrs Moseley ?
— Je préférerais ce plaisir à tous les autres, dit Grace vivement, si…
— Eh bien ! si… ?
— Si nous nous promenions ensemble, dit-elle en rougissant.
— Eh bien ! dit John en la regardant avec tendresse, je veux bien être de la partie projetée, mais à une condition.
— Dites-la bien vite, Moseley, s’écria Grace les yeux brillants de plaisir au seul espoir de faire une longue promenade avec son mari.
— À condition que vous n’exposerez plus votre santé en allant à l’église le dimanche lorsqu’il pleuvra.
— Notre voiture est si bien fermée, Moseley, répondit Grace en baissant tristement les yeux sur le tapis ; il n’y a pas le moindre danger, je vous assure ; vous voyez que Pendennyss, Émilie et ma tante Wilson, ne manquent jamais au service divin, à moins qu’il ne leur soit impossible d’y assister.
— Le comte accompagne sa femme ; mais que voulez-vous que je devienne pendant vos longues absences ? dit John en lui pressant tendrement la main. J’aime à entendre un bon sermon, mais non lorsqu’il faut braver un mauvais temps pour l’aller chercher. Vous devez consentir à me faire ce plaisir, Grace ; vous savez que je ne suis heureux qu’auprès de vous.
Grace fit un léger sourire, et John, la voyant ébranlée, ajouta :
— Eh bien ! que dites-vous de ma condition ?
— Il faut bien l’accepter puisque vous le désirez, répondit Grace d’un air mélancolique, je n’irai plus lorsqu’il pleuvra.
John demanda son phaéton, et Grace se rendit dans sa chambre
