Art. 6. Accepté ; pourvu que personne ne parle ni n’écoute qu’à sa fantaisie.
Art. 7. Le costume de tous les assistants sera conforme aux règles abstraites de la convenance et du décorum.
Art. 8. Accepté ; pourvu qu’on puisse arriser de temps en temps les peaux de bison, suivant l’État de la température.
Art. 9. Les dispositions de ce protocole seront strictement observées.
Art. 10. Accepté ; pourvu que les jurisconsultes ne puissent chercher à s’en prévaloir.
Lord Chatterino et moi nous saisîmes ce double document, comme deux faucons, en en arrachant avec avidité les côtés faibles, pour pouvoir soutenir les opinions que nous avions émises, et que nous avions mis tant d’adresse à défendre.
— Comment ! Milord, il n’y a pas une seule clause relative à la présence des Monikins dans cette entrevue !
— La généralité des termes permet de conclure qu’il est loisible d’entrer et de sortir pour quiconque le désire.
— Pardon, Milord ; l’article 8 parle directement de peaux de bison, au pluriel, et dans les circonstances l’on doit inférer, en bonne logique, qu’il était entendu que plus d’un porteur desdites peaux assisterait à ladite conférence.
— C’est parfaitement juste, sir John ; mais vous me permettrez d’observer que l’article 1er annonce qu’il y aura une entrevue, et que l’article 3 stipule de plus que ladite entrevue sera dirigée d’après des principes philosophiques et libéraux. Est-il besoin d’ajouter, sir John, qu’il serait essentiellement illibéral de refuser à l’une des parties un privilège dont l’autre serait en possession ?
— Ce serait parfaitement juste, Milord, s’il s’agissait ici d’une pure question de courtoisie ; mais une interprétation légale doit être basée sur des principes légaux : autrement nous voilà, nous juristes et diplomates, flottant dans un océan indéfini de conjectures.
— Et cependant l’article 10 stipule expressément que les jurisconsultes ne pourront se prévaloir de ces dispositions. En examinant profondément les articles 3 et 10 dans leurs rapports entre eux, nous devons reconnaître que l’intention des négociateurs a été de s’écarter des finesses et des subtilités des praticiens légistes, pour jeter sur toutes les transactions le manteau du libé-
