niquer, des nouvelles qui concernent tes intérêts jusqu’à concurrence de cinquante mille dollars.
— Aucun danger anti-rentiste, j’espère, Roger, dit ma grand’mère avec inquiétude.
— Hughes a peu de chose à craindre de ce côté actuellement. La cour suprême des États-Unis sera son bouclier, et il est assez large pour couvrir tout son corps. Quant à ses baux futurs s’il veut suivre mon conseil, il n’en accordera pas pour un terme plus long que cinq années, et alors ses tenanciers deviendront de bruyants pétitionnaires auprès de la législature, pour qu’il leur soit permis de faire leurs propres marchés. La honte ramènera probablement les hommes égarés, et il viendra un temps où les amis superfins de la liberté commenceront à voir que c’est une triste liberté que celle qui ne permet pas à un riche propriétaire de céder ses fermes pour une longue période, ou à un pauvre laboureur de conclure le marché qui lui est le plus favorable. Non, non, Hughes n’a rien à craindre de ce côté, quant à présent du moins, quelque chose qui arrive par la suite. La perte à laquelle je fais allusion est plus certaine, et va, je le répète, jusqu’à concurrence de cinquante mille dollars.
— C’est beaucoup d’argent à perdre pour moi, répondis-je, quoique je fusse assez peu troublé de cette nouvelle, et je pourrais être embarrassé de recueillir immédiatement une si grosse somme. Cependant j’avoue que je n’ai pas grande inquiétude à ce sujet, malgré votre affirmation. Je n’ai pas de dettes, et les titres de mes propriétés sont inattaquables, à moins qu’on ne décide qu’une concession royale ne doit pas être tolérée par des républicains.
— Tout cela est bel et bon, maître Hughes ; mais tu oublies que tu es l’héritier naturel de mes domaines. Patt sait qu’elle en doit avoir un morceau à son mariage ; et je suis maintenant sur le point de faire une disposition en faveur d’une jeune personne, pour lui constituer une dot.
— Roger ! s’écria ma grand’mère, tu ne parles pas sérieusement ? Une disposition semblable !
— Une disposition d’une somme égale, ma chère mère. Il m’a pris une fantaisie pour une jeune personne, et comme je ne peux pas l’épouser moi-même, je suis décidé à faire d’elle un bon parti pour un autre sous le rapport de l’argent.
