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On ne vous chante ici que biens et que victoire,
Nos esprits n’ont d’objets que ceux de votre gloire ;
Mais peignant un discours de si belles couleurs,
On ne vous montre pas un serpent sous des fleurs.
Je sais qu’il appartient à toute âme royale
De relever les grands quand le sort les ravale ;
Aussi n’appartient-il qu’à des cœurs généreux
De courir au secours des hommes malheureux.
Mais nous ne devons pas par la loi de nature,
Pour secourir autrui, recevoir une injure :
Ce seroit excéder le droit et l’équité,
De qui par la raison le pouvoir limité
Ne nous apprend que trop qu’en des périls extrêmes
Le meilleur est toujours de penser à nous-mêmes ;
Et croire qu’il nous faut résoudre sur ce point,
De fermer le royaume ou de n’en avoir point.
L’Égypte ne peut pas obéir à deux maîtres,
Et ces submissions ne sont qu’appas de traîtres,
Qui flattant nos esprits avec leur vain éclat,
Veulent, nous surprenant, s’emparer de l’État.
Oui, c’est le moindre mal que le sort nous apprête,
Puisque le même encor menace notre tête.
Croyons qu’en recevant nos pires ennemis,
Nous ferions beaucoup plus qu’il ne nous est permis,
Que voulant préférer à l’honnête l’utile,
Notre ruine aussi lui feroit un asile.
Ce royaume puissant, commis à votre foi,
Blâmeroit en tombant la faute de son roi,
Qui par trop de bonté l’auroit perdu lui-même,
Prodigue de son sang et de son diadème.
Pardonnez, s’il vous plaît, à mon ressentiment,
Qui me fait devant vous parler si librement ;
Quoique ailleurs le respect dût retenir ma langue,
Ici votre intérêt anime ma harangue,
Et je ne puis souffrir qu’on mette en compromis
Votre vie et l’État pour ces traîtres amis.
Oui, nous nous perdons tous, en recevant Pompée ;
Et notre piété par son crime trompée,
Ouvrant notre royaume à ce prince latin,
En croyant lui prêter n’en fait que son butin.
Délivrons nos sujets de si fortes alarmes ;
Que Rome cherche ailleurs des pays et des armes ;
Gardons-nous d’exposer nos terres au hasard,
D’avoir pour ennemis et Pompée et César,
Et souffrir cependant que leur bouillant courage
Décharge dessus nous les effets de leur rage.
Et comme bien souvent, voulant sauver de l’eau
Celui qu’on voit périr, l’on a même tombeau,
Ainsi de ces vaincus les desseins adversaires