À ne rien déguiser, Cliton, je te confesse
Qu’à Poitiers j’ai vécu comme vit la jeunesse ;
J’étois en ces lieux-là de beaucoup de métiers ;
Mais Paris, après tout, est bien loin de Poitiers.
Le climat différent veut une autre méthode ;
Ce qu’on admire ailleurs est ici hors de mode[1] :
La diverse façon de parler et d’agir
Donne aux nouveaux venus souvent de quoi rougir.
Chez les provinciaux on prend ce qu’on rencontre ;
Et là, faute de mieux, un sot passe à la montre[2].
Mais il faut à Paris bien d’autres qualités :
On ne s’éblouit point de ces fausses clartés ;
Et tant d’honnêtes gens, que l’on y voit ensemble,
Font qu’on est mal reçu, si l’on ne leur ressemble.
Connoissez mieux Paris, puisque vous en parlez.
Paris est un grand lieu plein de marchands mêlés ;
L’effet n’y répond pas toujours à l’apparence :
On s’y laisse duper autant qu’en lieu de France ;
Et parmi tant d’esprits, plus polis et meilleurs,
Il y croît des badauds autant et plus qu’ailleurs.
Dans la confusion que ce grand monde apporte,
Il y vient de tous lieux des gens de toute sorte ;
- ↑ Var. [Ce qu’on admire ailleurs est ici hors de mode :]
J’en voyois là beaucoup passer pour gens d’esprit,
Et faire encore état de Chimène et du Cid,
Estimer de tous deux la vertu sans seconde,
Qui passeroient ici pour gens de l’autre monde,
Et se feroient siffler, si dans un entretien
Ils étoient si grossiers que d’en dire du bien (a).
Chez les provinciaux on prend ce qu’on rencontre.] (1644-56)
(a) « On voit, dit Voltaire, que Corneille avait encore sur le cœur en 1646 (lisez : en 1642) le déchaînement des auteurs contre le Cid. Il corrigea depuis ces deux vers ainsi :
La diverse façon, etc. » (comme dans notre texte.) - ↑ Montre, revue de troupes. Voyez le Lexique.
