nouvelles contrées où Grijalva s’était abstenu de le faire. L’expédition fut organisée sur les plans et d’après les ordres de Diego Velazquez, encore qu’il ne concourût à la dépense que pour un tiers, ainsi que Vos Majestés pourront s’en convaincre par les instructions que Cortes reçut du gouverneur au nom de Vos Majestés : instructions que nous avons l’honneur d’envoyer à Vos Altesses par nos chargés de pouvoir.
Nous ajouterons que cette part de dépense faite par Diego Velazquez consistait en vêtements, étoffes, vins et autres provisions de peu de valeur, qu’il nous vendait beaucoup plus cher que cela ne lui avait coûté, de sorte que nous pouvons dire, nous autres Espagnols, sujets de Vos Altesses Royales, que dans cette affaire Diego Velazquez a déjà tiré la meilleure part de son argent.
La flotte étant prête, Fernand Cortes, capitaine de Vos Altesses Royales, mit à la voile : il avait dix caravelles, quatre cents hommes de guerre parmi lesquels de nombreux hidalgos, des gentilhommes et seize chevaux. La première terre où il aborda fut l’île de Cozumel que nous appelons aujourd’hui Santa Cruz ; il jeta l’ancre dans le port de Saint-Jean-de-Porte-Latine, et, sautant à terre, il trouva le village désert comme s’il n’eût jamais été habité. Fernand Cortes fit débarquer tous les gens de ses navires et les logea dans les maisons du village : il était fort désireux de connaître les causes de l’abandon de ce village, lorsqu’il apprit de trois Indiens qu’on avait saisis dans leur canot, en mer, alors qu’ils cherchaient à gagner le Yucatan, que les caciques de l’île ayant vu de quelle manière les Espagnols s’étaient comportés, avaient abandonné leurs villages et s’étaient réfugiés dans les bois avec tous leurs sujets, de crainte des nouveaux arrivés, dont ils ignoraient les intentions. Fernand Cortes leur fit aussitôt savoir par ses interprètes que nous ne venions pas dans l’intention de leur faire du mal, mais au contraire pour leur bien et les amener à la connaissance de notre sainte foi catholique, afin qu’ils devinssent vassaux de Vos Majestés et qu’ils les servissent comme les servent et leur obéissent tous les Indiens et peuples des contrées habitées par Espagnols, vassaux eux-mêmes de Vos Altesses Royales.
