Page:Courant - La Corée jusqu’au IXe siècle, 1898.djvu/28

24

MAURICE COURANT.

anciens rois ; en 372, année de l’introduction du bouddhisme, une école royale ou Htai hak, [texte chinois]太學, avait été fondé. Pour le Păik tjyei, c’est dans la seconde moitié du IV^e siècle (346-375, règne de Keun syo ko, [texte chinois]近肖古, ou Syo ko II), que l’on commença d’écrire des annales ; l’introduction du bouddhisme est rapportée à l’an 384 ; c’est seulement vers la fin du V^e siècle que les noms des rois commencent à offrir un sens en chinois et à n’être plus des transcriptions. Au Sin ra, c’est en 502 que le roi renonça à son titre coréen, se fit appeler oang, [texte chinois]王, et fixa les caractères à employer pour le nom du royaume ; c’est à partir de la même époque que le Sam kouk să keui commence à donner des renseignements détaillés sur les faits et les coutumes ; la prédication du bouddhisme, qui remonte peut-être au commencement du V^e siècle, n’est certaine qu’à partir de 528. Je crois que cet ensemble de faits établit la liaison entre la diffusion de l’écriture chinoise et la prédication du bouddhisme ; je ne puis, d’autre part, considérer que comme gratuite l’hypothèse de quelques auteurs européens, qui pensent que les Coréens pouvaient avoir une écriture indigène et qu’ils l’auraient abandonnée pour l’écriture chinoise : le seul fait établi est qu’aucun texte chinois, coréen, ni japonais, ne parle de rien de tel. Toutefois, je tiens à bien marquer que, si les bonzes ont favorise étude du Chinois, nécessaire pour la lecture des textes sacrés, je ne crois pas qu’auparavant les caractères chinois fussent tout à fait ignorés ; j’admettrais volontiers qu’un petit nombre de personnes, celles qui étaient en rapports avec les Chinois du Liao tong ou de Hpyeng yang, pouvaient en avoir quelque connaissance. Peut-être faut-il voir la trace d’une situation de ce genre dans la mention faite par les historiens de lettres échangées entre les différents états coréens et le Japon dès le II^e siècle de l’ère chrétienne ; à moins que les mots « envoyer une lettre », [texte chinois]移書, ne