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façon incontestée et fît disparaître la toile-monnaie, le papier, le grain et autres valeurs intermédiaires aussi incommodes ; pendant cette longue période, ce n’a été, dans le gouvernement, que propositions tendant à la réforme monétaire, discussions, commencements d’application, retraits des mesures prises ; les sapèques mises en circulation étaient, d’après les conseillers, cause de tous les maux du peuple et leur absence, d’après ceux qui succédaient, avait les effets les plus funestes : pour les uns, elles appauvrissaient encore les pauvres gens ; pour les autres, elles attiraient l’envie des peuples voisins, en leur montrant la richesse de la Corée. Elles amenaient la famine, l’extraction des métaux pour la fonte de la monnaie détournant les laboureurs de l’agriculture, et, en même temps, le danger du système monétaire consistait en ce que les sapèques étaient faites de cuivre et d’étain et que le cuivre et l’étain ne se trouvaient dans le sol coréen. Ceux qui faisaient cette objection oubliaient, comme le fait remarquer Ryou Hyeng ouen que j’ai cité plus haut, qu’il n’est pas de pauvre maison qui n’ait quelques bols, tasses, cuillers en laiton, ni de bonzerie qui ne possède de nombreux brûle-parfums, tamtams et cloches en laiton ou en bronze. Sous l’influence de cette idée, on interdisait au peuple l’usage des ustensiles en cuivre, puisque, disait-on, ce métal était rare, précieux et venait de l’étranger ; et de même, après avoir suspendu l’exploitation des mines d’argent et d’or, par crainte des Chinois et des Japonais, d’autres affirmaient que, ces