mand, j’espère bien qu’on ne vous aura servi au contrôle-général que des œufs de faisan, des primeurs de serre-chaude et des monstres marins ? Mon fils répondit qu’il y avait des monstres (autour de la table) et que c’était des amphibies.
Mme Necker est la première personne à qui soit venue l’heureuse idée de frapper des médailles à l’effigie de M. de Voltaire et d’ériger des statues en son honneur ; mais ce ne fut pas tout-à-fait à ses dépens : elle en fut quitte pour un double louis qui reluisait en tête de la souscription dont M. Necker avait rédigé le prospectus avec toutes les formules de précautions qu’il aurait apportées à la confection d’un acte de commandite. On débuta par la statue en attendant l’autorisation de battre monnaie ; Mme Necker y fit contribuer toutes ses connaissances (sic erat in prospectu), l’abbé Raynal y fut inscrit pour vingt-quatre sous ; Pigale acheta son marbre ; Voltaire aiguisa sa plume afin de riposter convenablement à la galanterie de Mme Necker, et voici l’épitre de ce vieux perfide.
Quelles étrange idée est venue
Dans votre esprit sage, éclairé ?
À moi, chétif, une statue ?
D’orgueil je vais être enivré !
L’ami Jean-Jacque a déclaré
Que c’est à lui qu’elle était due ;
Il la demande avec éclat !
L’univers, par reconnaissance,
Lui devait cette récompense ;
Mais l’univers est un ingrat !
En beau marbre, d’après nature,
