Japon exportait du minerai de zinc sur l’Allemagne et la Belgique et qu’il en importait du zinc affiné, il entreprend l’affinage ; deux établissements se créent, l’un à Osaka, l’autre à Kannoshima (département d’Okayama) ; on importe du minerai de Sibérie, d’Australie et d’Indo-Chine et l’on fournit du zinc manufacturé à la Grande-Bretagne.
Pour le fer, qui est avec la houille l’élément vital de la grande industrie, le Japon, pauvre en minerai, vit à la merci des États-Unis. Durant la guerre, il dut composer avec ce puissant fournisseur, en acceptant de lui fournir des bateaux en échange d’acier. Mais cette servitude lui fit comprendre la nécessité de se suffire à lui-même et de se rendre indépendant. La métallurgie japonaise veut, par l’acquisition de mines en Corée et en Chine, s’affranchir des usines américaines ; les visées territoriales du Japon en Chine sont, en bonne partie, dirigées par ce grave souci. De grands établissements métallurgiques se sont créés ou développés : aciéries de Yahata près de Wakamatsou (Kiou-Siou) ; aciéries de Mouroran (Hokkaïdo) ; aciéries d’Osaka ; aciéries de Yokohama ; aciéries
