1909 à 1917 ; les articles japonais y supplantent les articles européens. Aux Philippines, de 1914 à 1917, le commerce japonais (en millions de yen) s’est élevé de 6,7 à 16,8 à l’importation, et de 7,3 à 15,3 à l’exportation.
Parmi les marchés qui sont en train d’échapper à l’Europe, il faut placer les Indes néerlandaises ; sur ce terrain, on assiste à un effort tenace de pénétration japonaise. Cet archipel, type de la colonie d’exploitation, offre au commerce de riches produits à exporter et des indigènes nombreux à pourvoir d’articles manufacturés. Quelle source de fortune pour une nation mercantile ! Certains Japonais ont même déjà fait le rêve d’une conquête politique ; ils songent aux antiques liens du Japon avec les pays malais ; ils rappellent la colonisation de Formose comme un modèle d’entreprise japonaise en pays tropical ; ils considèrent comme un paradoxe qu’un pays d’Europe, aussi petit que la Hollande, détienne en Asie d’aussi vastes et d’aussi riches territoires. Il faut reconnaître que cet impérialisme n’a jamais pris de forme concrète dans la politique japonaise. Des conquêtes économiques sont ici la seule ambi-
