Sénat et présidé par Mr E. N. Hurley. Le 16 avril 1917, le Shipping Board constitua une société au capital de 50 millions de dollars qui fut chargée des constructions navales ; cette société, Emergency Fleet Corporation, eut pour directeur général, à partir du mois d’avril 1918, M. Charles Schwab, le directeur de la grande société métallurgique, Bethlehem Steel Corporation. Le Shipping Board est le maître souverain de la construction ; émanation de l’État, il dirige l’effort national, avance l’argent, fixe les prix, réquisitionne la main-d’œuvre, contrôle la production. Jamais programme de construction navale n’avait porté sur des sommes aussi prodigieuses, ni connu pareille rapidité d’exécution ; au début de 1919, les sommes engagées et dépensées s’élevaient à 3 milliards 300 millions de dollars ; dans le courant de la même année, la production de certains mois marchait à raison de plus de 300 000 tonnes ; au même moment, de nouveaux milliards étaient prévus pour la continuation du programme, et l’on envisageait pour la fin de 1919 l’exécution du programme entier s’élevant à 12 millions de tonnes.
