rent ? murmura le comte avec une sorte de pressentiment sinistre.
— Non, Monsieur ; je tiens beaucoup à celui-ci, et ma qualité d’insulté me donne le choix.
— Comme vous voudrez, après tout !
Le lendemain, à cinq heures, les adversaires étaient en présence.
— C’est à mort, dit le vengeur d’Albert.
— À mort, reprit le comte en semblant prendre en pitié cette témérité de jeune homme.
On se mit en place. Le comte, que le sort avait favorisé, tira le premier et manqua pour la première fois de sa vie.
— À vous, Monsieur, dit-il à son adversaire avec un involontaire tremblement dans la voix.
— Au quatrième pli de votre chemise, Monsieur, répondit ce dernier avec un calme calculé, tout en abaissant doucement le canon de son pistolet et visant aussi lentement que possible — pour laisser plus longtemps le comte sous le coup de cette affreuse anxiété où vous plonge la gueule menaçante d’une arme à feu.
Puis, quand il crut avoir assez vengé son pauvre ami par l’inimaginable torture morale qu’il venait d’infliger au comte, il lâcha la détente et le sang du farouche vainqueur de la veille lava celui de son imprudente et malheureuse victime…..
