saisir au vol, quatre qu’il dépouilla de leurs ailes, pour en faire disait-il des chiens, et les atteler ensuite à quelque charriot fait de papier, ou d’une noisette creuse.
L’homme se retint de parler, mais il soupira une douce croyance s’attachait pour lui au vol imprévu de leurs ailes, sur sa tête ou sur ces mains ; il se persuadait que l’ame de quelque ami, d’un de ses enfants pleurés, venait baiser sa tristesse, et l’action de Paul lui serra le cœur.
Mais Paul, bientôt las de faire courir ses chiens fatigués, leur rendit la liberté et trancha du généreux. Les petites invalides se traînèrent ainsi défigurées sur la terre et moururent.
— En voilà de bien belles ! cria Paul, avec un rire avide de victimes : qu’en ferai-je ?
Une, deux, trois, quatre, cinq, six vestales ! condamnées à être enterrées vives,
