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vement des parties et à la limitation du nombre des intervalles admis qui dans le petit traité en langue vulgaire publié par de Coussemaker sont uniquement la quinte et l’octave. « quins et double ». Mais le déchant était souvent improvisé. On peut définir le déchant comme une forme rudimentaire d’harmonie à 2 voix pratiquée, dès les xi^e-xii^e s., soit par écrit, soit alla mente, par l’improvisation d’un chanteur qui ajoute, en se conformant à certaines règles, une seconde partie, à la mélodie notée sur le livre et interprétée par le chantre ou par le chœur à l’unisson. Cet art se bornait, dans le commencement, à l’usage de la quinte et de l’octave, employées autant que possible alternativement et en mouvement contraire, note contre note, les pauses restant égales dans les deux voix. Mais bientôt furent admis d’autres intervalles. Le iv^e Anonyme de Coussemaker connaît deux manières de pratiquer le déchant, l’une selon les « proportions voisines », c’est-à-dire à la quarte et à la quinte, l’autre selon les « proportions éloignées » ; le principe du mouvement contraire y fut maintenu sans que l’on s’occupât d’éviter les croisements. Vers la même époque, Jérôme de Moravie (environ 1270) embrassait sous le titre général de déchant (discantus) toutes les formes de la composition harmonique, savoir le simple déchant, l’organum « purum » et le « duplex », le conduit, le motet et le hoquet. Le simple déchant consistait en successions de quintes, octaves et douzièmes (quintes redoublées), ajoutées au chant donné, ou plain-chant, sous la condition que les pauses, dans les deux parties, seraient semblables, et les notes différentes. Les historiens modernes réunissent, à cet exemple, les diverses catégories de composition harmoniques, dont les progrès s’accomplissent parallèlement à ceux de la notation, dans le xii^e et le xiii^e s., et eurent la France pour foyer. Déjà dans les manuscrits du xii^e s. à ses débuts, on possède près de 150 pièces harmoniques, dont 60 environ sont des organums. L’organum purum était la forme primordiale du chant artistique à 2 voix. Walter Odington (vers 1250-1340) le décrit comme formé d’un ténor de un, 2 ou 3 sons emprunté au plain-chant et tenu en longues notes, avec des tremolos pour adoucir la rencontre des dissonances ; et au-dessus de ce ténor une voix commençant à l’octave, à la quinte ou à la quarte et finissant à l’octave, la quinte ou l’unisson, mais déroulant (d’après l’ex. noté) un chant « coloré », c’est-à-dire orné. Cette forme tenait le milieu entre le plain-chant et la mélodie mesurée, et cherchait à en opérer la fusion. La traduction en notation moderne des ex. de W. Odington est une opération très délicate. G. Adler a offert trois traductions de l’ex. qui accompagne la définition ci-dessus. La 2^e traduction est la plus conforme aux définitions du théoricien ; la fioriture seule y est librement rythmée. En voici la 1^re période :

Maître Léonin, auteur du premier recueil d’organa chantés à la cathédrale de Paris, dirigeait le chœur de cette église au xii^e s. Son successeur, maître Pérotin, qui fut surnommé « le Grand », composa des morceaux à 3 et à 4 voix. Robert de Sabilon et Jean de Garlande, qui marchèrent à sa suite, habitaient Paris. Le déchant, en y comprenant toutes les branches de l’art harmonique à ses débuts, est un produit du génie français. La réalisation définitive d’un « organum purum » écrit se trouve condensée dans les deux exemples suivants, que nous empruntons à A. Gastoué :

Déchant : [Le rythme de cette pièce est incertain]

(École limousine, xi-xii^e s.)

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