mandant en chef de l’expédition ; deux cents cinquante hommes furent engagés et invités à se tenir prêts à partir au premier signal. Murat n’attendait plus que les réponses aux lettres d’Othello ; elles arrivèrent dans la matinée du 26 : Murat invita tous les officiers à un grand dîner et fit donner double paye et double ration à ses hommes.
Le roi était au dessert lorsqu’on lui annonça l’arrivée de M. Maceroni : c’était un envoyé des puissances étrangères qui apportait à Murat la réponse qu’il avait attendue si longtemps à Toulon. Murat se leva de table, passa dans une chambre à côté : M. Maceroni se fit reconnaître comme chargé d’une mission officielle, et remit au roi l’ultimatum de l’empereur d’Autriche. Il était conçu en ces termes :
« M. Maceroni est autorisé par les présentes à prévenir le roi Joachim que sa majesté l’empereur d’Autriche lui accordera un asile dans ses états sous les conditions suivantes :
» 1o Le roi prendra un nom privé ; la reine
