de la Madeleine où ses escadrons ne donnassent, et, partout où ils donnèrent, ils laissèrent un souvenir honorable, souvent une trace glorieuse.
Un jour, entre autres, le régiment se trouva d’avant-garde et heurta tout à coup un régiment hollandais caché dans des seigles qui, en cette saison et en ce pays, s’élèvent à hauteur d’homme. La présence de ce régiment fut révélée par le mouvement d’un sergent qui, placé à quinze pas à peine de mon père, apprêta son fusil pour faire feu. Mon père vit ce mouvement, comprit qu’à cette distance le sergent ne pouvait le manquer, tira un pistolet de ses fontes et lâcha le coup avec tant de rapidité et de bonheur, qu’avant que l’arme se fût abaissée, le canon était percé à jour par la balle du pistolet.
Ce coup de pistolet fut le signal d’une charge magnifique dans laquelle le régiment hollandais fut taillé en pièces.
Mon père ramassa sur le champ de bataille ce fusil au canon percé d’une balle et qui ne tenait plus à droite et à gauche que par deux parcelles de fer. Je l’ai eu longtemps en ma possession, mais il a fini par m’être volé dans un déménagement.
Les pistolets qui avaient opéré ce miracle de justesse avaient été donnés par ma mère et sortaient des magasins de Lepage. Ils acquirent plus tard une certaine célébrité dans l’armée d’Italie. Quand nous en serons là, nous dirons à quelle occasion.
Le 30 juillet 1793, mon père reçut le brevet de général de brigade à l’armée du Nord.
Le 3 septembre de la même année, il fut nommé général de division à la même armée.
Enfin, cinq jours après, il fut nommé général en chef de l’armée des Pyrénées occidentales.
Ainsi, le 28 novembre 1792, ma mère avait épousé mon père lieutenant-colonel de hussards ; et, moins d’une année après, il était nommé général en chef.
Il lui avait fallu vingt mois en partant des derniers rangs, puisqu’il n’était que simple soldat, pour atteindre une des plus hautes positions de l’armée.
Voici dans quels termes mon père reçut, du ministre de la
